Opin tuntemaan shiso-yrtin tai -lehdet runsas 12 vuotta sitten, kun kävin opettelemassa japanilaista keittotaitoa japanilaisen ystävän luona. Samoihin aikoihin maistoin eräässä Pariisin japanilaisravintolassa shiso-lehdillä maustettuja susheja. Tämän yrtin poikkeavan pikantti maku ihastutti sitäkin enemmän, kun shiso-lehtiä oli silloin erittäin vaikea löytää myynnistä. Jostain aasialaismyymälästä niitä löytyi siististi lehti lehden päälle pinottuna 20 lehden pakkauksessa. Hinta oli harvinaisuuden mukainen. Tilasin siihen aikaan netistä shison siemeniäkin ja kylvin kukkaruukkuun, mutta siemenet eivät edes itäneet, sadosta puhumattakaan. Tätä taustaa vasten ymmärtänet haltioituneen ihastukseni palattuani Ranskaan Suomessa vietetyn kahden viikon joululoman jälkeen ja löydettyäni ”Plantui-yrttitarhani” tällaisessa tilassa.

Suomeen lähtiessäni yrteistä ei ollut kuin pienet tyngät näkyvillä poisleikkaamieni ensimmäisten pikkuriikkisten lehtien jäljiltä. Niitä kun oli ollut kiire maistamaan.

Siispä ryhdyin etsimään netistä reseptejä hakusanalla Shiso. Löysin Chef Simon’in sivustoilta – jotka olen jo aikaisemmin hyviksi todennut – ohjeen shiso-pestosta, joka tarjoillaan penne-pastan kera.

Aineksista löytyi uusi tuttavuus tai ”tuntemattomuus” eli levure maltée. Levure kääntyy hiivaksi ja maltée mallastetuksi, mutta en ymmärtänyt yhtään mistä on kyse. Netti avuksi: ”Levure maltée on mikroskooppinen sieni, joka saadaan ohramallaksen fermentoitumisen tuloksena.” Siis mitä minun pitäisi etsiä kaupasta ja mistä kaupasta??? Onneksi netistä löytyi kuva tuotteesta hiutaleiden muodossa ja kylämme épicerie’stä – ihmeiden ihme – samanlainen pussi.

Kyseessä on erittäin suosittu ravintolisä erilaisten dieettien yhteydessä ja kasvissyöjien keskuudessa hiutaleiden runsaan proteiini-pitoisuuden vuoksi. Niukkuuden aikoina, ja erityisesti toisen maailmansodan aikana tuotetta käytettiin korvaamaan ravintoaineiden puutteita, sillä runsaan proteiini-pitoisuuden lisäksi tuotteessa on myös paljon B-ryhmän vitamiineja, mineraaleja ja kuituja (blog.lafource.fr). Kun avasin hiutalepussin tulvahti sisältä yllätyksekseni erittäin herkullinen tuoksu, ehkä sekoitus tuoreen leivän ja juuston tuoksua. Hiutaleita voi ripotella vaikka jogurtin, salaatin, puuron tai pastan joukkoon. En tiedä, miten tätä myös ”kasvisyöjien parmesan-juustoksi” kutsuttua tuotetta kutsutaan Suomessa, mutta tyttärenpoikani morsiamen mukaan kyse on ravinnehiivasta tai oluthiivasta. Mutta nyt valmistamaan elämäni ensimmäistä shiso-pastaa!

Minun runsaalta määrältä näyttävien shiso-lehtien yhteispaino oli vaivaiset 15 grammaa, joten jaoin seuraavan reseptin ainemäärät samassa suhteessa lukuunottamatta pastaa, jota keitin yhteensä 110 grammaa. Shiso-pesto riitti hyvin tähän määrään, mutta ei pastaa olisi saanut olla yhtään enempääkään.

Pennet shiso-pestossa – ohje 2:lle

• 50 g shiso-lehtiä
• 30 g öljyä
• 1 – 2 rkl kylmää vettä
• 1 rkl ravinne- tai oluthiivahiutaleita
• 50 g cashew-pähkinöitä
• suolaa ja mustapippuria

• 200 g pennejä

Pane kaikki ainekset tehosekoittimeen ja sekoita tasaiseksi tahnaksi. Lisää tarvittaessa suolaa ja mustapippuria.

Keitä pastaa minuutti vähemmän kuin ohjeessa sanotaan. Ota pieni kauhallinen keitinvettä talteen ja valuta pasta. Pane pasta takaisin kattilaan ja lirauta päälle oliiviöljyä. Lisää pastan keitinvesi ja shiso-pesto. Kypsennä loppuun keskilämmöllä koko ajan sekoittaen 2 – 3 minuuttia. Tarkista maku ja lisää tarvittaessa suolaa ja mustapippuria. Tarjoile heti.

Kun kerroin japanilaiselle ystävälleni valmistaneeni shiso-pestoa ajatellen, että tämä olisi jotain erikoista, totesi hän, että koska länsimaiset yrtit, kuten basilika ovat hyvin kalliita Japanissa, valmistavat monet japanilaiset pestonsa shiso-lehdistä…