Minulla on aika kirvelevä muisto tämän kaalilaatikon valmistamisesta ensimmäistä kertaa. Nyt jo edesmennyt äitini oli tarjonnut sitä minulle, olin haltioitunut ja pyytänyt reseptin.

Valmistin laatikkoa sitten kesämökillä puuhellan uunin lempeässä lämmössä hauduttaen. Tulos oli täydellinen! Laatikko kuitenkin valmistui juuri ennen nukkumaan käymistä, joten pienen maistiaishaarukallisen jälkeen panin laatikon kannen alle mökin terassille jäähtymään yön ajaksi. Kaupunkilaistyttö kun olen, en tietenkään ymmärtänyt, ettei laatikosta olisi aamulla mitään jäljellä. Kevyt kansi oli minkä tahansa eläimen helposti siirrettävissä syrjään…

Minulle varhaiskaali tarkoittaa pieniä löyhiä keriä, joiden lehdet ovat vielä pehmeitä. Tähän ohjeeseen käytin kaksi kerää, jotka painoivat yhteensä kilon. (Ulkomaiset varhaiskaalin kerät ovat usein suurempia, eivätkä kaalin lehdet ole enää ihan pehmeitä.) Koska laatikkoon ei lisätä kermaa eikä siirappia, on maku puhdas ja ruoka kaalista huolimatta vatsaa hellivä.

Varhaiskaalilaatikko à la Elina – ohje 3 – 4 hengelle

• 1 kg varhaiskaalia
• 1 sipuli
• 350 g jauhelihaa
• 1 dl ohrasuurimoita (voi valmistaa myös ilman suurimoita)
• suolaa, mustapippuria
• voinokareita laatikon pinnalle
• voita vuoan voiteluun

Pilko kaali karkeasti ja pane se kiehuvaan suolalla maustettuun veteen kypsymään 5 minuutiksi. Kuullota sipuli ja siirrä sivuun. Paista jauheliha hienontaen sitä samalla murumaiseksi haarukalla vaikka paistinlastaa vasten. Jauhelihan ei tarvitse ruskistua. Sekoita sipuli jauhelihaan ja mausta tämä.

Voitele vuoka voilla. Levitä puolet kypsennetystä kaalista vuoan pohjalle. Pane jauhelihaseos kaalin päälle ja ripottele ohrasuurimot lihan päälle. Lisää sitten loput kaalit sekä kaalin keitinvettä niin, että laatikon pinta juuri ja juuri peittyy. Mitä nuorempaa kaali on, sitä vähemmän vettä tarvitaan. Pane laatikon päälle voinokareita.

Paista 175 asteisessa uunissa niin kauan, että neste on haihtunut ja imeytynyt suurimoihin ja pinta on kauniin ruskea. Mikäli laatikossa ei ole ohra- eikä muitakaan suurimoita, on laatikkoon lisättävän keitinveden määrä vähäisempi.