Koska Pariisissa on jo pelkästään Michelin-tähditettyjä ravintoloita 115 kappaletta – ja ne eivät suinkaan ole ainoat hyvät ravintolat – yritämme mahdollisimman usein valita uuden paikan ja uudenlaisen kokemuksen. Tänään se ei onnistunut! Tutkimme etukäteen ravintolan sijainnin, menun ja arvostelut, mutta astuessamme sisään Alliance’en (=liitto, yhdistyminen, vihkisormus), tajusimme, että täällä on oltu ennenkin – puolitoista vuotta sitten juhlistamassa liittomme eli tapaamisemme 25-vuotispäivää! Hups…Onko tämä vakavaa?

Pohdin, viittaako ravintolan nimi liittoon keittiömestarin ja hovimestarin välillä, jotka molemmat ansaitsivat kannuksensa Agapé-nimisessä ravintolassa ja perustivat yhdessä Alliancen? Vai viittaako nimi makujen yhdistämiseen? Vai kestävään liittoon asiakkaan kanssa? Vai kaikkiin näistä yhdessä.

Neljän ruokalajin lounas ja 55 euron hinta tarkoittivat käytännössä ”amuse-bouche’ineen” ja esijälkiruokineen kaikkiaan kahdeksaa erillistä pöytään kannettua alkupalaa tai annosta. Palat ja annokset olivat hienostuneita, kauden raaka-aineista taiten sommiteltuja, herkullisia makuyhdistelmiä, joissa oli aistittavissa jotain japanilaista – onhan ravintolan chef japanilainen. Useita, edullisia ja miellyttäviä viinejä sai myös laseittain.

Viereisessä pöydässa istui isä noin 3-4-vuotiaan tyttärensä kanssa. Olin hieman yllättynyt, sillä valtaosa asiakkaista näytti business-väeltä. Tyttöä palveltiin kuin aikuista naista konsanaan – paitsi että tytölle tuotiin myös piiirustuspaperia ja kyniä. Tytön kanssa neuvoteltiin suoraan hänen annoksistaan ja kuulin, että päädyttiin ainakin perunamuusiin (!). Sitä nuori neiti söikin – muuten hän oli kiinnostuneempi piirtämisestä kuin ruoka-annoksistaan…Hyvin epäranskalaisesti hän jopa ”yökkäsi” eräälle annokselle ja käänsi päänsä käsiään ravistellen pois. Isä totesi meille: ”Elle l’adore!”, eli hän ”Hän rakastaa sitä!”.

Toisella puolella viereisessä pöydässä istui nainen – koira jaloissaan. Sekään ei ole yllättävää Pariisissa, paitsi ehkä kuitenkin Michelin-tähtiravintolassa. Tämän pienen, hienostuneen ravintolan ilmapiirissä oli kuitenkin jotain miellyttävän rentoa, ja henkilökunta oli huomattavan ystävällistä ja kohteliasta olematta pokkuroivaa.